Historique
La municipalité de St-Elzéar fut fondée en 1924, et fut baptisée ainsi en l’honneur de Monseigneur Elzéar Matte. Déjà à cette époque, l’exploitation forestière était l’activité principale des villageois. Avec les compagnies étrangères qui ont débuté la commercialisation du bois de pulpe, il était devenu difficile pour un simple travailleur de rivaliser avec celles-ci. C’est ainsi que le curé de la paroisse, monsieur Donat Paradis, prit l’initiative de fonder le syndicat coopératif des travailleurs de St-Elzéar le 30 mai 1944. Lors de sa fondation, le syndicat coopératif inscrivit dix-neuf membres sur sa formule d’adhésion.
Les opérations forestières de la Coopérative débutèrent officiellement à l’hiver 1945, lorsqu’un premier contrat fut signé avec la Cascapedia Manufacturing & Trading Ltd. À cette époque, le chiffre d’affaires de la Coopérative avoisinait les 9 000 $. En 1948, les membres se virent dans la nécessité de construire le premier camp d’hiver qui logeait alors une trentaine d’hommes puisqu’à ce moment la drave était le seul moyen de transport pour le bois, ce qui provoquait l’éloignement du lieu de travail. Les camps d’hiver furent fermés en 1961, car les travaux en forêt s’effectuaient principalement du début du printemps jusqu’au début de l’automne. Avec la venue des chemins carrossables, on remplaça progressivement la drave par le transport par camion et le cheval par la débusqueuse.
Chronologie des évènements
1964
Le Syndicat coopératif des travailleurs devint l’Association Coopérative Forestière de St-Elzéar. Toujours dans cette même année débuta la construction d’un moulin à bardeaux de cèdres comprenant deux scies.
1971
Un premier incendie a ravagé le moulin. Les membres de la Coopérative ne tardèrent pas à construire un nouveau moulin, fonctionnant cette fois à l’électricité et muni de cinq machines à bardeaux.
1979
Un 2e incendie a ravagé le moulin.
1980
L’usine actuelle fut construite et on y installa des équipements pour la transformation du bois d’œuvre et du bardeau de cèdre.
1994
Ajout d’équipement spécialisé dans la transformation de bois de petit diamètre.
1995
Début des activités sylvicoles.
1996
Agrandissement de l’usine de sciage, ajout d’un séchoir à deux unités, un ébouteur optimiseur et un classeur automatique – Nouveau système intégré de protection incendie a aussi été installé.
1999
Acquisition de deux multifonctionnelles avec transporteurs;
2003
Modernisation de l’usine avec l’ajout d’une déligneuse optimisée.
2005
2015 - 2019
2015 - 2019
2018
2020 - 2023
Modernisation des installations :
- Nouvelle usine de rabotage
- Remise à niveau des séchoirs
- Installation d’un tamiseur et déchiqueteur au sciage
- Nouveau garage pour l’entretien des équipements lourds
2022
2023
2024
Aujourd’hui
En 2024, la Coopérative a fêté son 80e anniversaire, devenant la première coopérative forestière au Québec à atteindre cette ancienneté.
Cette longévité a été possible grâce à de nombreuses personnes qui ont cru à la mise en commun d’une force de travail et de la valorisation de ses ressources pour le développement de sa communauté!
C’est le signe que lorsque l’on met l’entraide et la solidarité au centre de nos valeurs, c’est une organisation bien plus solide qui se construit et a de chances de perdurer dans le temps!
Il n’en tient qu’à nous, et maintenant à vous, cher membre, de contribuer à cette belle longévité.